BRATISLAVA – Nič nové pod futbalovým slnkom. Štefan Tarkovič bude aj naďalej trénerom slovenskej reprezentácie. Jeho novú zmluvu jednohlasne odsúhlasil Výkonný výbor Slovenského futbalového zväzu. Tarkovič podpísal kontrakt do 31.12.2023.
“Štefan Tarkovič bol našim jediným kandidátom, s nikým iným sme nerokovali. Najmä potom, ako skončili rokovania so Slovanom Bratislava a Ivanom Kmotríkom starším o uvoľnení Vladimíra Weissa, ktorý prejavil záujem o miesto reprezentačného trénera. Tarkovič má za úlohu postúpiť v Lige národov z “C” do “B” skupiny. V prípade, že sa mu to nepodarí, môžeme zmluvu predčasne ukončiť. Úlohou trénera bude aj prebudovať a dobudovať mužstvo smerom, aký to začal na jeseň 2021. Zloženie realizačného tímu je plne v kompetencii Štefana Tarkoviča, on rozhodne kto bude jeho asistentom aj ďalšími členmi tímu,” povedal na tlačovej konferencii prezident Slovenského futbalového zväzu Ján Kováčik.
“Rozhodlo to, čo sme videli na jeseň. Ďalej jeho odprezentované názory, komunikácia, atmosféra v mužstve. Podmienky jeho zmluvy sú rovnaké, aké mal aj doteraz (mesačný plat 15.000 eur). Za postup na ME bude mať prémiu 200.000 eur. Vedenie SFZ od kouča očakáva, že potvrdí výkonnostný progres tímu. Očakávame, že dobuduje a prebuduje mužstvo tak, ako začal. Aj v kvalifikácii EURO 2024 budeme mať ambíciu postupu. Počkáme si na októbrový žreb, ale pri účasti 24 tímov na ME nemôžeme mať iný cieľ ako postúpiť,” objasnil Kováčik.
Štyridsaťosemročný Tarkovič bol v rokoch 2013–2018 asistent trénera A-tímu Jána Kozáka, po jeho odstúpení sa v januári 2019 presunul na post technického riaditeľa SFZ. Práve Ján Kozák Tarkoviča odporučil za svojho nástupcu. Prešovský rodák viedol slovenský výber aj 16. októbra 2018 v prípravnom zápase v Štokholme proti domácim Švédom, duel sa skončil nerozhodne 1:1. Na klubovej úrovni pracoval Tarkovič ako tréner Košíc, Prešova aj Žiliny, dva roky pôsobil ako asistent v Baniyas SCC, prvoligistu v Spojených arabských emirátoch. Po odvolaní českého kouča Pavla Hapala v októbri 2020 Tarkovič postúpil s tímom na minuloročné EURO, keď SR vo finálovom zápase baráže v Belfaste vo Windsor Parku proti Severnému Írsku vyhrala 2:1 po predĺžení.
Pod jeho vedením Slováci zvíťazili aj v nasledujúcom zápase Ligy národov doma proti Škótsku (1:0), o tri dni neskôr podľahli v Plzni Česku 0:2 a z LN napokon vypadli do C-divízie. Najprv mal zmluvu len na tri zápasy, v decembri 2020 mu ju SFZ predĺžil do konca kvalifikácie MS. Na ME Slováci zdolali Poliakov (2:1), no po prehrách so Švédmi (0:1) a Španielmi (0:5) nepostúpili do ďalšej fázy. Tarkovič sedel na lavičke Slovenska aj v kvalifikácii MS 2022 v Katare, ktorá sa zmestila do celého roka 2021. Slovensko v konečnej tabuľke H-skupiny skončilo na treťom mieste o skóre pred Slovinskom s výslednou bilanciou 3 víťazstvá, 5 remíz a 2 prehry. Na svetový šampionát do Kataru, resp. do jarnej baráže o MS sa nedostalo, rozhodnuté o tom bolo už po októbrových kvalifikačných zápasoch. Postup si z prvého miesta vybojovali úradujúci vicemajstri sveta Chorváti, do baráže z druhého miesta prenikli Rusi. Spolu viedol tím v 19 zápasoch s bilanciou šesť výhier, osem remíz a päť prehier.