BRATISLAVA – Slovenský hokejový obranca Zdeno Chára sa dohodol na ročnom kontrakte s tímom zámorskej NHL New York Islanders. Štyridsaťštyriročný Chára sa tak po 20 rokoch vráti do tímu, ktorý ho draftoval do profiligy.
“Ostrovania” si vybrali Cháru v 3. kole z 56. miesta draftu v roku 1996, ich dres obliekal do sezóny 2000/2001. Následne prestúpil do Ottawy a v roku 2006 do Bostonu, v ktorom hral s C-éčkom na drese až do vlaňajšej sezóny. V nej pôsobil vo Washingtone Capitals. Zdeno Chára svoj prvý zápas v NHL odohral za NY Islanders, kde dal aj svoj prvý gól. Bolo to 29. januára 1999 proti Phoenixu. Je zaujímavé, že na ľade boli vtedy aj ďalšie dve legendy slovenského a českého hokeja – Žigmund Pálffy a Robert Reichel. V Islanders bol Chára 4 sezóny, rovnako tak aj v Ottawe. No hlavnú časť kariéry spojil najvyšší hokejista, aký kedy hral v NHL, s Bostonom, kde svoju prvú 5-ročnú zmluvu na 37,5 milióna dolárov podpísal 1. júla 2006. Naposledy mal vo Washingtone plat vo výške 795 tisíc dolárov a na bonusoch ďalších 730 tisíc. Výška nového kontraktu nie je známa.
Navyše od 3. októbra 2006 až do svojho odchodu z Bostonu bol Chára 14 rokov kapitánom Bruins, čo je ďalší rekord slovenského obrancu. Nik iný nebol v histórii súťaže dlhšie kapitánom jedného tímu. Nič podobné nedokázali ani Gordie Howe, Wayne Gretzky, Jaromír Jágr, Sidney Crosby či Mark Messier. Chárove štatistiky sú celkovo obdivuhodné a stále nekončia. Na obrancu sú to naozaj excelentné čísla a údaje. Veľmi ťažko ich niektorý zo slovenských hokejistov prekoná. Okrem iného je v súčasnosti aj najstarší hráč NHL. V marci 2022 bude mať 45 rokov. Chára ako prvý slovenský športovec zarobil za kariéru iba na oficiálnych príjmoch viac ako 100 miliónov dolárov.
Chára odohral v základnej časti NHL 1608 zápasov, v ktorých nazbieral 666 bodov (207+459). V 200 dueloch play off pridal 70 bodov (18+52). Z aktívnych hráčov v NHL je Chára prvý v hodnotení +/- (+293), v trestných minútach (2000) a druhý v počte odohraných zápasov (1608). V sezóne 2008/2009 získal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu, cenu Marka Messiera za vodcovské schopnosti mu udelili v ročníku 2010/2011. Je šesťnásobný účastník Zápasu hviezd a v roku 2011 doviedol Boston k Stanleyho poháru. Na konte má aj dve strieborné medaily z MS a zahrali si na troch zimných olympiádach (2006, 2010, 2014). Na Svetovom pohári v roku 2016 získal striebro s tímom Európy.
Rekordy Zdena Cháru
1608zápasov – 666 bodov (207+459)
6x účasť v zápasoch NHL All-Stars
4x nominovaný do druhého tímu NHL
3x nominovaný do prvého tímu NHL
3x víťaz trofeje pre víťazný tím Východnej konferencie
2x víťaz trofeje pre víťazný tím po základnej časti NHL
2009 – víťaz trofeje Jamesa Norrisa pre najlepšieho obrancu NHL
2011 – víťaz trofeje Marka Messiera za najlepšie líderske schopnosti v NHL
5x víťaz súťaže zručnosti o najtvrdšiu strelu v NHL
odohral v NHL najviac rozhodujúcich duelov v play-off s poradovým číslom 7
najstarší obranca, ktorý dal gól v play-off NHL – 42 rokov a 83 dní
najstarší obranca, ktorý dal rozhodujúci gól v play-off NHL – 42 rokov a 83 dní
najstarší hráč NHL – narodený 18. marca 1977
najvyšší hráč NHL v histórii – 206 cm
víťaz Stanley Cupu – 2011 Boston Bruins